Op de koffie bij Food Union

Het M4H district in Rotterdam. Het is rauw, het is industrieel, het is nog in ontwikkeling. Dit gebied dat grenst aan de havens wordt klaargestoomd tot een zogeheten woon-werkmilieu. Dit was ooit alleen industrie, maar ontpopt zich langzaamaan tot een energieke omgeving met een mix aan wonen, werken en cultuur. Food Union Rotterdam is een uniek concept in een uniek pand. Het combineert het Food Union concept; een inspirerende werkplaats voor iedereen met liefde voor eten met professionele deelkeuken en flexibele kantoorruimtes. Hier kunnen bevlogen food-ondernemers aan hun creatieve ambities werken, met de inspirerende omgeving van het Keilepand in het dynamische M4H- gebied in Rotterdam.

Als we de entree betreden van Food Union worden we meteen omarmd door de industriële look van de ruimte middels de betonnen vloer en kathedraal waardige zuilen, aangevuld met houten elementen. Verder staan er mooie hoge bartafels en krukken, met daarachter de deelkeukens die ter beschikking staan voor ondernemers. “Dit is precies wat Pepijn Rijks en ik voor ogen hadden.” vertelt Thijs Bos, een van de oprichters/ eigenaren van Food Union. “In Haarlem is het concept van een deelkeuken ooit uit noodzaak ontstaan. In die tijd cateren Pepijn en ik samen vanuit een oud belastingkantoor welke gesloopt zou worden. Waar konden wij onze werkzaamheden voortzetten?” In een tijd van communities zou je verwachten dat het concept al bestond, maar niets is minder waar. Pepijn en Thijs besluiten om een pand in te richten als culinaire broedplaats voor alle vakidioten die op zoek zijn naar een professionele productiekeuken. Het concept slaat aan in Haarlem en dat geeft de mogelijkheid om uit te breiden, naar Rotterdam. “We wilden het groter en vooral professioneler aanpakken dan in Haarlem, de grote broer van, zeg maar. Alleen elektra zou al een uitdaging worden met acht of meer deelkeukens.

Het Keilepand was liefde op het eerste gezicht. Letterlijk één grote ruimte, waar we al onze ideeën waar konden gaan maken.” vertelt Thijs trots. “Het was wel meteen duidelijk dat we een ervaren partij in de arm moesten nemen op het gebied van grootkeukentechniek. Niet slechts een leverancier, maar een partner-in-crime. Een partij die advies geeft en de kwaliteit kan borgen die wij onze ondernemers willen bieden. Daar waar we in Haarlem zelf alles bij elkaar hebben gescharreld, heeft FM Grootkeukentechniek ons getoond welke keuzes er gemaakt konden worden in apparatuur en indeling. In het historische pand hadden we zeker wel wat uitdagingen, vooral op koeltechnisch gebied en met de luchthuishouding. Ik had een duidelijk budget en een wensenlijst en FM heeft deze goed kunnen beantwoorden en naleven. Zo heeft FM mij gewezen op het feit om de maatvoering van de werktafels te standaardiseren, de legborden van de stellingen in kleur uit te voeren voor onze gebruiker, suggesties met als doel om meer efficiëntie te behalen. Dankzij FM was het voor mij mogelijk tijdens de bouw mij op andere zaken te focussen, wetende dat FM mij geheel ontzorgde op gebied van de keuken. Ook wanneer wij achter liepen op schema qua bouw, kon FM zich flexibel naar ons opstellen om toch alles te coördineren zoals bedoeld. FM heeft mij doen inzien dat het toepassen van de compactere uitvoering van de MKN combi-steamer, uiteindelijk meer te bieden heeft in mogelijkheden voor de gebruiker, maar ook voor ons als exploitant. Een hogere investering, maar uiteindelijk met meer rendement op termijn.” stelt Thijs tevreden.

“We zijn bewust niet voor de goedkoopste partij gegaan, maar voor degene met de juiste aanpak en kennis van techniek. Het heeft ons gebracht waar we nu zijn en we zouden ieder dan ook van harte FM aanbevelen”.